2008年从部队转业到地方，郑国栋就给自已定下一个基本原则：“以一个新兵的工作姿态去工作，以一个小学生的姿态去学习”。他是这么想的，也是这么做的。首先，把涉及到城市管理各类法律、法规和有关政策、知识，反复进行学习、摘抄，了解城市管理工作的基本程序，很快熟悉了我自已所做的业务工作。其次，向本单位的老同志，谦虚请教、不耻下问，并通过他们的言传身教，很快掌握了开展工作的方法和技能。再次，在实践中学习，在实践中适应。

2015年全市开展餐厨垃圾收运管理工作，郑国栋结合蜀山区餐厨垃圾收运工作实际工作情况，制定了蜀山区餐厨垃圾申报、收运工作流程图，并创新出以大型综合体为主，联动周围餐饮单位统一集中的餐厨垃圾收运方法，创新出以点连线、以线带面的布局方式，在全市第一个创新以大型综合体为试点的餐厨垃圾收运模式，获得市城局表彰，并在全市进行推广。蜀山区餐厨垃圾收运量和收运比率以连续三年排在全市第一。

2018年以来合肥市大力推进生活垃圾分类工作，郑国栋结合垃圾分类的绿色环保理念，创新举措，做了很多工作。全国首创垃圾分类移动式科普体验馆。该馆由两节废旧集装箱改造而成，全区巡展，成为合肥学生暑期最红打卡地。全省领先推出“支付宝+垃圾分类”智能回收平台。支付宝下单“卖垃圾”，手机上网预约售卖家中可回收物。全省率先设置垃圾分类社区分拣站。建成20余座垃圾分类社区分拣站，市民可就近售卖可回收物，与再生资源回收企业“联网”融合。搭建垃圾分类数字化监管平台，该平台可实时掌握各小区垃圾分类站点运营情况，并实现对垃圾的前端分类投放全过程管理。

这几年，郑国栋在垃圾分类工作中，摸索了一套工作方法：要做好垃圾分类，必须前中后端一起抓。前端抓宣传。营造浓厚垃圾分类宣传氛围，设立桶边督导员，让垃圾“随手扔”变成“随手分”，培育市民垃圾分类文明自觉习惯。中端抓收运。这些年蜀山区全面推广定时定点分类模式，强化了垃圾分类收集收运专业化队伍建设，进行专业化收集、专业化收运。后端抓监管。加快建设餐厨垃圾分类处理场，逐步形成垃圾分类闭环操作模式，同时强化执法监管，加大处罚力度，坚决制止乱倒垃圾及垃圾不分类现象，形成垃圾分类长效机制。另外，以“热心、细心、耐心、恒心、信心”为标准，郑国栋还组织定期评选生活垃圾分类优秀督导员，提升督导员业务能力，促进垃圾分类工作做细做实。

今年4月以来，合肥市大力推进已建成生活垃圾分类站点规范运行工作。郑国栋同志坚持每天深入一线，督查指导各个小区垃圾站点运行情况。在每个分类小区，都留下了郑国栋的身影，他不厌其烦地向居民讲解垃圾分类的重要性，教会居民如何分类可回收物、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾，从源头提高居民垃圾分类投放的意识和精准率。截至6月底，蜀山区1103座垃圾分类投放站点全部启用。