据英国《都市报》1月21日报道，科学家们警告称，航运增加导致北极冰层融化所释放出的古老致命病毒可能会对人类构成可怕的新威胁。

随着地球气候变暖，船只继续在厚厚的冰层中航行，被称为“僵尸”病毒的玛土撒拉微生物可能会再次出现。

艾克斯-马赛大学的遗传学家Jean-Michel Claverie说：“人们很少注意到病毒可能从遥远的北方爆发，然后向南传播。那里的病毒有可能感染人类，引发新的疾病的爆发。”这些病毒深藏在北半球的永冻层中，其中一些病毒的历史可以追溯到4.8万年前。“永冻层寒冷、黑暗、缺氧，非常适合保存生物材料。你可以把酸奶放在永冻层里，5万年后酸奶仍然可以食用。”Claverie表示。

目前，西伯利亚大规模的采矿作业正在计划中。为开采石油和矿石，采矿作业会凿开大洞，这些洞可以到达永冻层深处。这些操作会释放大量永冻层中的病原体，矿工进入后就会通过呼吸接触到这些病毒。

去年，由欧洲委员会联合研究中心的Giovanni Strona博士和澳大利亚弗林德斯大学的Corey Bradshaw教授共同指导的一项研究表明，气候变化会加速正在融化的永冻层和冰层释放病原体的速度，这些病原体已经被封存了千年。这项研究使用计算机模的方式来展示古老的病原体对细菌群落的影响。

Corey Bradshaw教授说：“我们需要了解这些古老的微生物带来的潜在风险，以便为它们被释放到现代世界所产生的任何意外后果做准备。研究结果告诉我们，风险不再只是一种幻想，我们需要做好防范的准备。”