农历六月,切入“三伏”模式,酷暑难耐,让人胃口顿减,就有了“疰夏”之说,美食家袁枚在《随园食单》一书中推荐了一道佐餐开胃菜——虾籽鳓鲞,“夏日选白净带子勒鲞,放水中一日,泡去盐味,太阳晒干,入锅油煎一面黄取起,以一面未黄者铺上虾籽,放盘中,加白糖蒸之,以一炷香为度。”老饕苏东坡流放岭南,尝过荔枝后,一句“日啖荔枝三百颗,不辞长作岭南人”对此物极尽赞美之能事。可在苏州人眼里,“桂圆荔枝吃一担,不如鳓鲞碗里蘸一蘸”,炎炎夏日,来一份裹满红褐虾籽的鲞鱼段,再配上一碗稠稠的白米粥,生津开脾胃,赛过活神仙。“鲞”字之由来,或源于春秋。早在2500年前,吴王阖闾御驾亲征到东海边打仗,手下将士现捕了不少海里的鳓鱼充作军粮,仗打完后,吴军将吃剩下的鳓鱼做成鱼干打包“余者曝干载归”。有朝一日,阖闾心血来潮,想起当年的鱼干,再次品尝后,方知干鱼之美“犹胜鲜鱼”,一如南宋范成大在《吴郡志》中所述“因书美下着鱼,是为鲞字”,遂赐名“鲞”。江南自古以来便是“鱼米之乡”,尤其盛产河鲜,到了夏初,正值河虾抱籽,此时的雌虾满肚虾籽,会吃的苏州人用毛刷将虾籽刷下,沥干后,配上等酱油熬制,是为“虾籽酱油”。促成鲞鱼和虾籽的“金风玉露一相逢”,便要从清朝同治年间,苏州阊门外的“兴隆”咸鱼店说起。那年暑日,店里生意比往常更为清淡,老板急上肝火,一病不起,一日,友人捎带了两瓶自制的虾籽酱油前去探望。老板打开一看,这个酱油里的虾籽看着十分鲜亮,顿觉来了胃口,于是,舀一勺尝了一口,唇舌有些许柔柔的酥麻快感,脑海中突然灵光一现,倘若将虾籽和鲞鱼结合,恰好可以中和一下鲞鱼的齁咸。这意外的收获让老板脑洞大开,说干就干,他将虾籽撒在咸鱼段上,果不其然,鲞鱼肥美,虾籽鲜甜。“虾籽鲞鱼”应运而生,客人尝过都说好,回头客络绎不绝,“兴隆”咸鱼店生意蒸蒸日上,自此“咸鱼翻身”,而虾籽鲞鱼也成为苏州人夏日餐桌上的一道时令菜。当年,我的祖父是观前街一家布行的大当家,一到夏季,饭量劲减,人也清减了一圈。祖父是家中唯一顶梁柱,万一倒下,如何是好?我祖母看在眼里,急上心头,她和家里厨子商量一番后,两人去鱼行买来了当季新鲜上好的鳓鲞,去其头尾、内脏,将鱼身切成块状,在清水中浸泡一日,去掉部分咸味后,取出来在太阳底下晒干,再将薄薄的鱼块入油锅中稍滚转黄至酥,趁热捞出,投入调制好的虾籽膏里,浓稠密集的虾籽一粒粒包裹在鲞鱼块上,摆置盘中,此时的虾籽鲞鱼已然颇有腔调。鲞鱼好吃,更须趁热,“用手抓吃也无所谓”,由于热炸,多如牛毛的鲞鱼刺变软,膏状虾籽厚厚附着鱼段上,鱼肉紧致、鱼骨酥脆,鲞鱼的鲜咸和虾籽的鲜甜融为一体,清口解腻又下饭,祖父吃了很是受用,连着扒了两碗饭,祖母瞧祖父进得香,一颗悬着的心也放了回去。自此以后,厨子每日变着花样用鳓鲞做下饭菜,诸如鳓鲞蒸肉饼、鳓鲞水炖蛋、鳓鲞蒸鲫鱼、鳓鲞丁蒸毛豆……但凡餐桌上有一道鳓鲞菜,祖父的饭量都会涨一涨。尤其是鳓鲞蒸肉饼,厨子用五花肉做的饼与鲞鱼配伍,肉饼吸足了鲞之鲜,中和了鲞之咸,可谓极尽鲜美之能事。到了我父亲这一辈,专门供应虾籽鲞鱼的店铺在苏城几乎消失殆尽。记得有一年,父亲中了暑热,在家调养身体,吃啥都没胃口。突然惦念起小时候夏季桌上的时令下饭菜——虾籽鲞鱼,可作为工薪家庭,谁都没功夫专门去制这道费时费力的小食,母亲赶去百年老店采芝斋买了一盒现成的鲞鱼,她熬好一锅稠稠的白米粥,盛一碗给父亲。等滚烫的粥凉却下来,形成一层薄薄粥衣,但见父亲用筷子夹起一块虾籽鲞鱼放上去,晶莹剔透的粥面上落下一片橙红虾籽,煞是好看。苏州人吃虾籽鲞鱼讲究顺序,将鲞鱼取小块,先剔去鱼骨及刺,鱼肉成条丝状沾满虾籽。用筷子搛起鲞鱼,就着清清爽爽的热粥,一丝鲞鱼、一口白粥,细细咀嚼,鲞鱼鲜劲肥美,虾籽若甜若咸,和着淡淡的米香,爽口不腻,父亲吃的口滑,接连喝下两碗粥,脸上渐渐回转了血色。我大学毕业那年,去了南方一个“火炉”城市工作,临行前,母亲在我的行李箱内放了一盒虾籽鲞鱼。到了当地,气候湿热,一时水土不服,厌食消瘦,在食堂打了鱼虾蟹肉,半点胃口全无,忽而想起家乡带来的虾籽鲞鱼,灵机一动,把米饭浸泡开水,夹一小块鲞鱼,一口鲞鱼、一口泡饭吃起来,虾籽鲞鱼咸溜溜,吊鲜又开胃,无怪乎袁枚盛赞此物乃“三伏日食之绝妙”。有人说,虾籽鲞鱼上不了大席面,可依我看来,只要合时合胃,便是好的,一如苍蝇馆子才是成都人的心头爱。也有人质疑,偏爱甜食的苏州人怎么对这块齁得一脸懵的咸鱼下得去口?其实,苏州人最讲究“不时不食”,吃啥都要按着时令来。老苏州说,夏天天热,饭食易馊,咸鱼中的大量盐分抑制了细菌繁殖,使肉类不易变质;酷夏高温,大多数人食欲不振,而虾籽鲞鱼无疑是此季里第一开胃妙品;咸得要命的鲞鱼,却能及时补充身体里流失的盐分,让人不至于乏力虚脱。又一个酷暑,我煮了一小锅清清爽爽的白米粥,悠然自得夹起一块虾籽鲞鱼,配粥辅食,咸中带甜,鲜香可口,享受着一块咸鱼带给苏州人的最高礼遇。那一丝犹如苏州小巷般曲径通幽的悠长滋味鲜咸宜人,渐渐驱散了夏日里的丝丝暑气。（申功晶）